在接下來(lái)10年，在人們學(xué)習(xí)如何和智能機(jī)器人一起生活和工作的同時(shí)，社會(huì)也將經(jīng)歷一場(chǎng)意義深遠(yuǎn)的革命。挑戰(zhàn)將會(huì)是協(xié)助被機(jī)器人取代的工人，轉(zhuǎn)換到未來(lái)提供更佳機(jī)會(huì)的其他新產(chǎn)業(yè)。

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目前積極發(fā)展機(jī)器人學(xué)的5大國(guó)家包括了日本、中國(guó)、美國(guó)、南韓和德國(guó)。其中日本政府在2013年編列了2,460萬(wàn)美元補(bǔ)助開(kāi)發(fā)老人照護(hù)機(jī)器人學(xué)的公司。豐田、本田和其他日本公司開(kāi)發(fā)的機(jī)器人，已經(jīng)能夠把病患從病床抬到輪椅上，處理一些洗碗盤(pán)之類的家事，以及提供游戲、唱歌及跳舞等娛樂(lè)。

值得注意的是，這5大國(guó)家都對(duì)機(jī)器人抱持正面的看法。歐洲和其他許多國(guó)家則對(duì)機(jī)器人抱持負(fù)面的看法。非洲已經(jīng)建立了一個(gè)機(jī)器人學(xué)網(wǎng)絡(luò)，嘗試引進(jìn)低成本的機(jī)器人投入教育、研究和產(chǎn)業(yè)。就像某些非洲國(guó)家跳過(guò)有線電話網(wǎng)絡(luò)的鋪設(shè)，直接采用行動(dòng)電話，它們希望可以直接進(jìn)入下一代的機(jī)器人，而不必建置許多先進(jìn)國(guó)家常見(jiàn)的工業(yè)基礎(chǔ)。

機(jī)器人現(xiàn)在正變得更像人類，這代表它們能夠做一些需要個(gè)人化技巧的工作──例如服務(wù)性質(zhì)的工作。這歸功于2項(xiàng)發(fā)展：

發(fā)展1. 機(jī)器人模擬現(xiàn)實(shí)的方式已經(jīng)有大幅度的改善

現(xiàn)在有更好的演算法，讓它們能夠在混亂的真實(shí)世界環(huán)境中更有效地運(yùn)作。新世代機(jī)器人具有更佳的位置認(rèn)知，這代表它們能夠抓取物品以及智能地和它們的環(huán)境互動(dòng)。

發(fā)展2. 機(jī)器人現(xiàn)在可以連接云端

代表它們能夠存取數(shù)據(jù)和龐大的資料庫(kù)，以及學(xué)習(xí)其他機(jī)器人的經(jīng)驗(yàn)。機(jī)器人已經(jīng)成為網(wǎng)絡(luò)型裝置，可以實(shí)現(xiàn)所有加速學(xué)習(xí)的優(yōu)點(diǎn)。大數(shù)據(jù)也大大強(qiáng)化所有機(jī)器人存取云端的認(rèn)知能力。

從電影中看人工智能的發(fā)展

從人類的觀點(diǎn)來(lái)看，機(jī)器人現(xiàn)在可以做得比較像電影《魔鬼終結(jié)者》中的電子人，而不是電影《星際大戰(zhàn)》中的C-3PO或R2-D2的事實(shí)，代表它們更容易討人喜歡。材料科學(xué)的進(jìn)步將會(huì)持續(xù)，未來(lái)的機(jī)器人會(huì)采用矽、電活性聚合物、磁性流體以及更奇特的材料制成。 機(jī)器人現(xiàn)在也具有很多種不同尺寸。一粒沙子大小的奈米機(jī)器人正處于開(kāi)發(fā)階段，未來(lái)可以被吞下然后在細(xì)胞的層級(jí)上，診斷及治療人類的疾病。光譜的另一端則是超大型裝置。世界上最大的行走機(jī)器人是德國(guó)制的噴火龍，它有51英呎（15.5公尺）長(zhǎng)，重達(dá)11公噸（1萬(wàn)公斤），可以容納20加侖（75公升）的道具血液。

目前對(duì)機(jī)器人學(xué)爭(zhēng)辯的頭號(hào)議題是「奇異點(diǎn)」的概念──指人工智能追上或超越人類智能的時(shí)點(diǎn)。在《魔鬼終結(jié)者》這部電影中，當(dāng)機(jī)器人到達(dá)奇異點(diǎn)時(shí)對(duì)人類發(fā)動(dòng)了戰(zhàn)爭(zhēng)。在現(xiàn)實(shí)生活中，關(guān)于達(dá)到奇異點(diǎn)時(shí)會(huì)發(fā)生什么事，仍然處于非常模糊的狀態(tài)。擁護(hù)者相信奇異點(diǎn)會(huì)推動(dòng)強(qiáng)化人類的黃金時(shí)代，由機(jī)器人從事日常庶務(wù)并取代我們老化的身體部位。其他人相信實(shí)際上比較可能發(fā)生的是一種“魔鬼終結(jié)者式”的未來(lái)，到那時(shí)人類會(huì)變成機(jī)器的下屬。爭(zhēng)辯仍然在持續(xù)當(dāng)中。